În dimineața zilei de 13 octombrie 2024, SpaceX a realizat un salt uriaș în explorarea spațială, demonstrând cu succes o tehnologie revoluționară de recuperare a rachetelor. Compania fondată de Elon Musk a reușit să prindă boosterul Super Heavy al rachetei Starship folosind brațele mecanice masive ale turnului de lansare, supranumite „bețișoare” (chopsticks).
Momentul Istoric
Watch Starship's fifth flight test https://t.co/LVrCnTv797
— SpaceX (@SpaceX) October 12, 2024
La ora 7:25 dimineața, ora locală, racheta Starship s-a înălțat maiestuos de pe platforma de lansare a bazei Starbase din Boca Chica, Texas. După separarea etapelor, boosterul Super Heavy, o structură impresionantă de 71 de metri înălțime, a început o coborâre controlată înapoi către locul de lansare.
La aproximativ șapte minute după decolare, brațele mecanice ale turnului de lansare au prins cu precizie boosterul, marcând prima încercare reușită de acest fel în istoria zborurilor spațiale.
Inginerie de Vârf
Sistemul de prindere, parte a turnului de lansare supranumit „Mechazilla” de către Elon Musk, constă în două brațe metalice uriașe. Aceste „bețișoare” au fost proiectate special pentru a prinde boosterul din oțel inoxidabil în timpul coborârii sale.
Operațiunea a necesitat o coordonare extrem de precisă, cu mii de criterii distincte ale vehiculului și ale platformei care trebuiau îndeplinite înainte de tentativa de prindere.

Boosterul a decelerat de la viteze supersonice înainte de a fi „îmbrățișat” de brațele puternice, demonstrând măiestria inginerească a SpaceX în realizarea aterizărilor controlate ale unor componente de rachetă masive.
Reacții și Semnificație
Succesul acestei operațiuni a fost întâmpinat cu entuziasm de către angajații și conducerea SpaceX. Kate Tice, manager al sistemelor de calitate la SpaceX, a declarat că este „o zi pentru cărțile de istorie ale ingineriei”, în timp ce purtătorul de cuvânt al companiei, Dan Huot, a exclamat: „Chiar și în ziua de azi, ceea ce tocmai am văzut părea magie”.

Administratorul NASA, Bill Nelson, a felicitat SpaceX, subliniind importanța continuării testelor Starship pentru viitoarele misiuni Artemis pe Lună. Această realizare reprezintă un pas semnificativ către obiectivele SpaceX de reutilizare rapidă a rachetelor, având potențialul de a revoluționa accesul în spațiu prin reducerea costurilor și a timpului de pregătire între lansări.
Implicații pentru Explorarea Spațială
Zborul de test reușit al Starship aduce SpaceX mai aproape de obiectivele sale ambițioase de a sprijini programul NASA Artemis pentru misiunile lunare și eventualele expediții cu echipaj uman pe Marte. Cu NASA comandând deja două nave Starship pentru a ateriza astronauți pe Lună în acest deceniu, reutilizarea rapidă demonstrată prin prinderea boosterului ar putea accelera semnificativ calendarul acestor misiuni.
Elon Musk vede Starship ca fiind cheia pentru a face viața multi-planetară, cu capacitatea de a transporta oameni și provizii atât pe Lună, cât și pe Marte. Această inovație în tehnologia de recuperare a rachetelor ar putea deschide calea pentru explorări spațiale mai frecvente și mai rentabile, revoluționând potențial prezența umanității în sistemul solar.
Pe scurt

Captarea istorică a boosterului Super Heavy marchează un moment definitoriu în cursa spațială modernă. Pe măsură ce SpaceX continuă să împingă limitele a ceea ce este posibil în ingineria aerospațială, ne putem aștepta la progrese și mai uluitoare în viitorul apropiat.
Această realizare nu doar că aduce mai aproape visul lui Elon Musk de a coloniza Marte, dar deschide și noi posibilități pentru explorarea și utilizarea spațiului cosmic de către umanitate.